Business
બજેટ 2023ની જાહેરાત પહેલા જ વધવા લાગી આ માંગ, શું વરિષ્ઠ નાગરિકોને મળશે રાહત?
નાણાપ્રધાન નિર્મલા સીતારમણના 1 ફેબ્રુઆરીએ રજૂ થનાર છેલ્લું સંપૂર્ણ બજેટ 2023-24ની જાહેરાત પહેલા, વરિષ્ઠ નાગરિકોની રેલ કન્સેશન પુનઃસ્થાપિત કરવાની માંગ ફરી એકવાર શરૂ થઈ ગઈ છે. શું આ વર્ષના બજેટમાં વરિષ્ઠ નાગરિકોને રેલવે ભાડામાં છૂટ મળશે? શું આ વખતે પણ તેની આશા અધૂરી રહેશે? વાસ્તવમાં, કોવિડ રોગચાળા દરમિયાન નબળી નાણાકીય સ્થિતિને ધ્યાનમાં રાખીને, રેલ્વે (ભારતીય રેલ્વે) એ વરિષ્ઠ નાગરિકો સહિત ત્રણ શ્રેણીઓ સિવાયના તમામ માટે ભાડામાં રાહત બંધ કરી દીધી હતી.
કોરોના મહામારી પહેલા 60 વર્ષથી વધુ ઉંમરના નાગરિકોને 50 ટકા ડિસ્કાઉન્ટ મળતું હતું. હવે કોવિડ-19નો ખતરો ઓછો થઈ ગયા બાદ અને દેશમાં અન્ય તમામ પ્રવૃત્તિઓ સંપૂર્ણપણે સામાન્ય થઈ ગયા બાદ પણ વરિષ્ઠ નાગરિકોની આ રાહત પુનઃસ્થાપિત થઈ નથી. એટલા માટે તેણે ફરીથી પોતાની માંગનું પુનરાવર્તન કરવાનું શરૂ કર્યું છે.
હવે રેલ્વે બજેટ આવે તે પહેલા જ વરિષ્ઠ નાગરિકો સાથે સંકળાયેલા સંગઠનોએ ફરી એકવાર તેમની માંગનું પુનરાવર્તન કરવાનું શરૂ કર્યું છે. વરિષ્ઠ નાગરિકોના જણાવ્યા અનુસાર ભાડામાં કોઈ છૂટ ન હોવા છતાં ટ્રેનના જનરલ ડબ્બામાં મુસાફરી કરવી મુશ્કેલ બની રહી છે. રેલ્વે દ્વારા ભાડામાં રાહતની સુવિધા માત્ર વિશેષ શ્રેણીના લોકો માટે જ ફરી શરૂ કરવામાં આવી હતી. જેમાં ચાર કેટેગરીમાં વિકલાંગ, 11 કેટેગરીમાં દર્દીઓ અને વિદ્યાર્થીઓનો સમાવેશ કરવામાં આવ્યો છે. પરંતુ વડીલો તરફ કોઈ ધ્યાન આપવામાં આવ્યું ન હતું. સતત વધતી જતી મોંઘવારીમાં જ્યારે અમને ટ્રેનની ટિકિટ પર ડિસ્કાઉન્ટ મળતું હતું ત્યારે ઘણી રાહત હતી.
ભાડામાં છૂટથી તિજોરી પર બોજ પડે છે
રેલવે મંત્રી અશ્વિની વૈષ્ણવે સંસદમાં એક લેખિત જવાબમાં જણાવ્યું હતું કે મહામારી પછી લગભગ સાત કરોડ વરિષ્ઠ નાગરિકો બે વર્ષથી કોઈ છૂટ વગર ટ્રેનમાં મુસાફરી કરી રહ્યા છે. વરિષ્ઠ નાગરિકોને ભાડામાં મુક્તિથી સરકારની તિજોરી પર ભારે બોજ પડે છે. આ કારણે વરિષ્ઠ નાગરિકોને ટ્રેન ટિકિટમાં રાહત આપવાની સરકારની કોઈ યોજના નથી.
રેલવેનું ધ્યાન આધુનિકીકરણ પર છે
સૂત્રોના જણાવ્યા અનુસાર, રેલ્વે મંત્રાલયે નાણા મંત્રાલયને ભાડામાં રાહત આપવાને બદલે ફ્રેટ કોરિડોર, હાઇ-સ્પીડ ટ્રેન અને ટ્રેનના આધુનિકીકરણ જેવા લાંબા ગાળાના માળખાકીય પ્રોજેક્ટના ભંડોળને પ્રાથમિકતા આપવા જણાવ્યું છે. કોરોનાના સમયગાળા દરમિયાન રેલવેએ મોટા પાયે કામ કર્યું છે. કેન્દ્ર સરકાર મોટાભાગે રેલવેના આધુનિકીકરણમાં રોકાણ કરી રહી છે. જેથી મુસાફરોને વધુ સારી સુવિધા મળી શકે અને તેમની સમસ્યાઓનું નિરાકરણ કરી શકાય.